Es conocida la posición crítica del cristianismo original con respecto a la riqueza y al comportamiento egoísta del Homo Economicus.
En el Nuevo Testamento encontramos a Jesucristo denunciando a la minoría que vivía con lujos desmedidos y acumulando riquezas en forma insaciable, sin consideración por la condición de los demás miembros de la comunidad. Al respecto, el Evangelio según San Mateo relata que Jesús recomendó a sus seguidores “no hacerse tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen y donde ladrones minan y hurtan; sino tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón." (Mateo 6, 19-21)
Drástico en sus apreciaciones –sin temor a quemarse diríamos en el Perú– Jesucristo recordó a los primeros cristianos que “nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas." (Mateo 6, 24).
En posición que hoy sería calificada de extremista, Jesucristo aconsejó a los que deseaban alcanzar la perfección vender cuanto tenían y entregarlo a los pobres para ganarse un lugar en el cielo. Así se expresó Cristo en el episodio registrado en el Evangelio según San Marcos, cuando ante la pregunta del joven rico acerca de qué debería hacer para heredar la vida eterna, respondió: “Una cosa te falta: anda, vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo…"
El Evangelista relata que el joven rico partió entristecido “porque tenía muchas posesiones”. Fue en ese momento que Jesús se dirigió a sus discípulos y dijo: “Hijos, ¡cuán difícil les es entrar en el reino de Dios a los que tienen riquezas! … ¡Cuán difícil les es entrar en el reino de Dios a los que confían en las riquezas! … Más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios." (Marcos 10, 17-31).
Pensando en el comportamiento egoísta y maximizador de los ricos y en el uso y abuso de sus propiedades, Jesucristo les advirtió que la ira de Dios los condenaría a sufrir castigo. Al respecto recordó la respuesta de Abraham al rico atormentado en el infierno: "Hijo, acuérdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro también males; pero ahora éste es consolado aquí, y tú atormentado." (Lucas 16, 25). Inclusive llegó a exclamar: "¡Ay de vosotros, ricos! porque ya tenéis vuestro consuelo." (Lucas 6, 24).
Con Santiago y su Epístola Universal la crítica del cristianismo primigenio a la riqueza llegó a su máxima expresión: "¡Vamos ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que os vendrán. Vuestras riquezas están podridas y vuestras ropas están comidas de polilla. Vuestro oro y plata están enmohecidos y su moho testificará contra vosotros y devorará del todo vuestras carnes como fuego. Habéis acumulado tesoros para los días postreros. He aquí, clama el jornal de los obreros que han cosechado vuestras tierras, el cual por engaño no les ha sido pagado por vosotros. Y los clamores de los que habían segado han entrado en los oídos del Señor de los ejércitos." (Santiago 5, 1-4).
La actitud crítica del cristianismo original ante la riqueza fue explicada en los siguientes términos por el Apóstol San Pablo en la Primera Epístola a Timoteo (6, 7-10): “Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores… Nada hemos traído a este mundo y sin duda nada podremos sacar…"
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