KHARTOUM, Sudán (BP) – Los cristianos perseguidos en Sudán se sienten desanimados y temerosos después de la masacre militar de manifestantes que buscan un gobierno civil que, en medio de la ley Sharia, podría proteger la libertad religiosa.
Un testigo de las protestas de los bautistas del sur en Jartum antes de la masacre del 3 de junio, que pidió el anonimato, informó a Baptist Press sobre la minoría cristiana en el país, en su mayoría musulmán sunita. Los militares tomaron el control del país tras la expulsión en abril del presidente dictatorial Omar al-Bashir, y las protestas por un gobierno civil continúan.
“Los cristianos dentro de Sudán esperaban más libertad religiosa cuando el cambio de gobierno ocurrió el 11 de abril”, dijo la fuente, “pero la represión del gobierno el 3 de junio con la masacre de 118 civiles desarmados y la violación de 70 mujeres y tres hombres los ha dejado desanimados y temerosos sobre el futuro”.
El número de muertos había aumentado a por lo menos 128 el 18 de junio en los continuos ataques del Consejo Militar de Transición (TMC), reportó Associated Press. El TMC calcula que el número de muertos es de 61, incluidos tres militares, según informó The New York Times el 9 de junio.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, en una rueda de prensa el 12 de junio, anunció el nombramiento de Donald E. Booth como enviado especial a Sudán, y dijo que Booth ya estaba en Sudán defendiendo los derechos humanos. Booth, embajador retirado y ex enviado especial para Sudán y Sudán del Sur, viajó a Jartum con el Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Africanos, Tibor Nagy.
“Su nombramiento demuestra que Estados Unidos tiene un firme compromiso con el pueblo sudanés y esfuerzos para avanzar hacia una solución pacífica y política”, dijo Morgan Ortagus, portavoz del Departamento de Estado.
La persecución cristiana es tan alta en el país que la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) ha descrito como un “país de particular preocupación” desde 1999 bajo la Ley de Libertad Religiosa Internacional.
USCIRF, bajo el liderazgo del laico bautista del sur Tony Perkins desde el 17 de junio, elogió el nombramiento de Booth.
“Nos alienta el nombramiento de un diplomático experimentado como el embajador Booth para ayudar a apoyar a Sudán durante este período tan tumultuoso en su transición a un gobierno dirigido por civiles”, dijo Perkins en un comunicado de prensa del 18 de junio. “Durante este frágil momento, es crítico que el gobierno de Estados Unidos presione al gobierno sudanés para que respete los derechos humanos, incluyendo la libertad religiosa, del pueblo sudanés”.
La USCIRF recomendó el nombramiento de un enviado especial al Sudán y al Sudán meridional en su informe anual de 2019, publicado meses después de que se iniciaran las protestas en diciembre de 2018.
“Los derechos humanos siguen estando en gran medida desprotegidos en Sudán”, dijo la USCIRF en su informe, “las libertades de reunión y expresión están reprimidas, y la represión está estrechamente relacionada con la represión de la libertad de religión o de creencias”.
Algunos de los 1,3 millones de cristianos del país habían recurrido a vivir en cuevas y a reunirse bajo los árboles para el culto durante el gobierno de al-Bashir por 30 años, según la organización de vigilancia de la persecución de la Voz de los Mártires, porque el régimen de al-Bashir bombardeaba con frecuencia chozas e iglesias cristianas para tratar de erradicar a los cristianos sudaneses y a los musulmanes no árabes.
Los 43,1 millones de habitantes de Sudán son musulmanes en un 97 por ciento, principalmente sunitas, con una variedad de grupos minoritarios musulmanes y órdenes sufíes, según cifras del Departamento de Estado. Los evangélicos se incluyen entre los cristianos que constituyen el 3 por ciento de la población, incluidos los coptos, griegos, etíopes y eritreos ortodoxos, católicos romanos, anglicanos, presbiterianos, pentecostales, adventistas del séptimo día y testigos de Jehová.
Protestas civiles
“Aunque las protestas surgieron en gran parte debido a la crisis económica y al fuerte aumento de los costos de los artículos básicos, también han sido alimentadas por el descontento popular con el gobierno represivo, incluyendo sus severas restricciones a la libertad religiosa y otros derechos humanos”, dijo USCIRF en su informe de 2019. “Las protestas de 2018-2019 condujeron a una movilización cívica más fuerte y sostenida contra el gobierno que en años anteriores y dieron a muchos sudaneses nuevas esperanzas de una transición de gobierno”.
La Asociación de Profesionales Sudaneses (SPA, por sus siglas en inglés), que dirigía las protestas, comenzó a organizar concentraciones nocturnas el 17 de junio para permitir una mayor participación de la población civil, informó AP.
La masacre del 3 de junio ocurrió cuando las negociaciones entre TMI y el SPA se deterioraron en el intento del SPA de establecer un gobierno civil. El TMI bloqueó el acceso a Internet y el servicio de telefonía móvil en el país tras la masacre. Pero la SPA ha continuado luchando por el control a través de medidas tales como una huelga de consumidores que paralizó Khartoum y otras ciudades importantes tan recientemente como el 9 de junio, reportó The New York Times.
El TMC ha prometido un “período de transición” de dos años con elecciones presidenciales libres, pero la ZPE sigue luchando por un gobierno civil al tiempo que desalienta la intervención de la comunidad internacional, según informes noticiosos.
