Estudio Bíblico | Explicación de Deuteronomio 25:1 | Comentario Bíblico Online
I. Se instruye a los jueces respecto al número de azotes que han de darse a los malhechores, junto con otros detalles acerca del modo de ejecutar este castigo (vv. Deu 25:1-3). Nos hemos encontrado ya con muchos preceptos que no llevaban anejo ningún castigo especial y cuya violación, de acuerdo con la práctica constante de los judíos, era castigada con la pena de azotes. Las instrucciones que aquí se dan para la aplicación de esta pena son: 1. Que se había de aplicar con toda solemnidad; no de forma tumultuaria por las calles, sino delante del tribunal, a los ojos mismos de los jueces, quienes habían de deliberar incluso sobre el número de azotes que habían de darse, de acuerdo con el delito cometido. Los judíos dicen que, mientras era llevada a cabo la ejecución de la sentencia, el juez principal del tribunal leía en alta voz Deu 28:58-59 y Deu 29:9, y concluía con las palabras del Sal 78:38. «Pero Él, misericordioso, perdonaba la maldad». De esta manera, resultaba una especie de acto religioso, y así parecía tener mayor eficacia, tanto para reformar al ofensor como para servir de advertencia a otros. 2. Que, por muy grave que fuese el delito, dentro de este género, el número de azotes no debía exceder de cuarenta (v. Deu 25:3). La costumbre ya tradicional era aplicar cuarenta menos uno, como se ve por 2Co 11:24. Se había rebajado uno, por temor de contar mal en alguna ocasión y excederse así en aplicar un castigo mayor que el que imponía la ley. Los azotes se aplicaban con un cinturón de cuero, no con varas o cualquier otro material que pudiese producir heridas mortales.
II. Se encarga a los labradores que no impidan al ganado comer cuando el animal está trabajando, y el alimento está al alcance de su boca (v. Deu 25:4). Esta prohibición se extiende a todo animal de labranza y no sólo al buey. Con ello se muestra que Dios quería un pueblo con sentimientos humanitarios, no sólo hacia sus semejantes, sino también hacia los animales, mientras que el hijo pródigo del Evangelio no gozaba del beneficio que aquí se ordena otorgar a los animales (v. Luc 15:16). Dice Pro 12:10: «El justo cuida del sustento de sus bestias; mas el corazón de los impíos es cruel». Esta disposición de la ley mosaica contrasta con las leyes y costumbres de otros pueblos aun de los llamados «civilizados» y en nuestro tiempo, en los cuáles hay todavía criados y jornaleros que son tratados peor que las bestias. El Apóstol cita este versículo para aplicarlo a los obreros del Señor que trabajan en la expansión del Evangelio (1Co 9:9). Por cierto Pablo no quiere decir que Dios no tenga providencia de los animales, sino que la Ley apuntaba a un sentido más elevado, en el que la norma adquiría la suprema vigencia.
